中部ジャワ州Kebumenの一角で、のみが天然石を叩く音が静寂を破る。ここは、Suhantoが巨石を驚くほど精緻な芸術作品へと変貌させる工房だ。Suhantoの前には、様々な彫刻作品が並べられている。鱗が整然と並ぶ龍、鋭い眼光を放つ鷲、そして威厳に満ちた馬の像もある。曲線の一つ一つ、筆致の一つ一つ、そして細部に至るまで、長い時間をかけて丁寧に彫り上げられている。Suhantoにとって、石彫は急いでできる仕事ではありません。

のみを手に取る前に、Suhantoはまず制作したい作品の形を決めます。最終的な仕上がりが思い描いた通りになるよう、石の表面に下絵を描きます。

「今、この依頼に取り組んでいます。鷲の彫刻を依頼されたんです。」Suhanto

型が完成したら、彫刻工程は段階的に進められます。もともと塊だった石は、下絵に沿ってゆっくりと形を変えていきます。その後、細部が一つずつ丁寧に彫り込まれていきます。この工程には忍耐が必要です。のみを打つ際に少しでもミスがあると、石にひびが入り、彫刻全体の形が変わってしまうからです。だからこそ、一つの作品を完成させるには数日以上かかるのです。

「素材選びからスケッチ、制作、仕上げまで、半月かけて取り組みました。複雑になればなるほど時間がかかります。これは私の専門知識とシンプルな道具だけを使った手作業です」Suhanto

Suhantoにとって、真に完成度の高い作品を生み出すには、約15日間が妥当な期間だと言います。

この忍耐は、作品が完成した時に報われます。Suhantoは、作品の価格は500万ルピア（約45,000円）から750万ルピア（約67,000円）ですと述べました。価格は石の大きさだけでなく、原材料の選定、スケッチ、彫刻、そして最終仕上げに至るまでの工程によっても決まります。幸いなことに、Suhantoは原材料の入手には苦労していません。Suhantoによると、中部ジャワ州Kebumenには良質な天然石が豊富にあるそうです。

しかし、豊富な原材料と卓越した彫刻技術にもかかわらず、Suhanto自身では解決できない問題が一つあります。

「制作しても、売れるかどうかは不確実で、なかなか売れないんです。」Suhanto

中部ジャワ州Kebumenの石彫刻は、競争力のある品質だとSuhantoは確信しています。地元コミュニティだけでなく、国内、さらには国際市場にも作品が浸透するよう、誰かが市場開拓を支援してくれることを願っています。

「マーケティング担当者がいればいいのに。私の作品を売り込んでくれる人がいればいいのに。今はオンライン時代なのに、まだそれができていないんです。せめて地方自治体や関係機関を通して、私の作品を国際的に売り込んでくれればいいのに。」Suhanto

Suhantoは、自身の作品についてより多くの人が知るほど、石彫刻の発展の機会が広がると考えています。

「中部ジャワ州Kebumenには私以外にに石彫刻を制作する人がないので、私の作品が唯一のものです。多くの人に知ってもらえればと思っています。」Suhanto